Minnesota Vikings in der Sezierstunde

Seuchensaison für die Vikings – und trotzdem blieb es nach den turbulenten Jahren um egomanische und autistische Charaktere erstaunlich ruhig in den Twin Cities – selbst die sich hinziehenden und immer zäher werdenden Stadionverhandlungen erregten nur wenige Gemüter. Der HeadCoach-Debütant Les Frazier stand dann auch trotz einer Bilanz von 3-13 nie ernsthaft zur Diskussion.

Die statistische Analyse gibt uns einen Ansatz, warum. Wenn ich andere Teams in dieser Serie „Pechvögel“ nennen sollte, so bitte ich, im Vergleich zu den Vikings den richtigen Kontext im Auge zu behalten. Also: Pythagoreische Erwartung von 5,3 Siegen. Neun von elf (!) der engen Spiele (max. ein Score Differenz) verloren. Und in der erwiesenermaßen sich zufällig verhaltenden Kategorie „Defensive-INT-Quote“ mit 1.5% die zweitschlechteste Bilanz des Jahres eingefahren. Meine Datenbank reicht zurück bis ins ferne 2004, dem Jahr der Einführung der jüngsten Passerleichterungen. Nur sechs Teams hatten seit damals eine noch schlechtere INT-Quote eingefahren.

Freilich waren die Vikings selbst mit diesen Faktoren im Hinterkopf keine Spitzenmannschaft –  sie waren nichtmal Durchschnitt. Die Offense brachte es als eine der wenigen zustande, fast effizienter mit Lauf (5.2yds/Carry), denn mit Pass (5.7yds/Passsituation) zu sein. Die Defense hatte um DE Jared Allen zwar die höchste Sack-Quote (8.7%) und gehörte weiterhin zu den besten in der NFL gegen den Lauf, war aber in der Secondary blank wie Seife, sah unheimliche 68.2% der Pässe gegen sich komplettiert. Um auch dies in Relation zu setzen: Erneut der zweitschlechteste Wert 2011/12 und sogar der fünftschlechteste (!) in den letzten acht Jahren NFL.

Das offizielle Passer-Rating der NFL ist ein horrendes Bewertungsinstrument, aber nur als Einordnung: Die Quarterbacks erzielten gegen Minnesota heuer ein Rating von fassungslosen 108.0 Punkten!

Also: Nur acht Interceptions und weit über 4000 aufgegebene Passyards in der Defense und das trotz der besten Sack-Rate in der NFL – irgendjemand eine Idee, wo der Schuh drückt? Es wird Blutauffrischung und eine Generalüberholung des Personals im Defensive Backfield brauchen.

Abseits davon ist der junge, situativ eingesetzte OLB Erin Henderson einer der entscheidenden Männer, deren auslaufende Verträge es zu verlängern gibt. Erin ist nicht zu verwechseln mit dem großen Bruder MLB E.J. Henderson, einem großen Kämpfertypen, auch potenzieller Free Agent. Abseits davon drückt der Schuh durch suboptimale Besetzung in der Breite und Spitze, wobei die TV-Experten vor allem die nonexistenten Deckungsqualitäten der Vikes-Linebackers ausgemacht haben wollen. Als gesattelt darf man allein die Defensive Line ansehen, die um DT Kevin Williams und den starken Pass Rusher Allen gebaut ist, aber schön langsam auch in die Jahre kommt.

Die große Baustelle im Angriff ist neben der voranzutreibenden Entwicklung des nicht immer souverän wirkenden QB Chris Ponder (nur 54% Completion Rate) die Offensive Line. Die Pass-Protection war mit 9.8% Sack-Rate NFL-Bodensatz, und selbst im Laufblocken eher schwach: 23% der Laufspielzüge schafften es nicht über die Anspiellinie (#28), während die Zahlen jenseits der Line of Scrimmage für fantastische Running Backs Adrian Peterson/Toby Gerhart sprechen.

Lange Rede, kurzer Sinn: Upgrade ist händeringend gesucht, auch mit der Verletzung RB Petersons und der Unerfahrenheit QB Ponders im Hinterkopf, weswegen alles mit der Einberufung von T Matt Kalil von USC rechnet.

Der durchwachsene WR-Corp sieht mit Camarillo und Aromashodu zwei Free Agents, deren Abgänge nur aufgrund der Tiefe im Kader schmerzen würden. Es braucht jedoch dringend qualitative Verstärkung, da dort hinter dem famosen Irrwisch WR Migraine Harvin gähnende Leere herrscht. Harvin war mit 87 Catches der Go-To-Guy. Next on: Jenkins mit 38. Noch Fragen?

Tight Ends: Technisch gesehen ein „Free Agent“, aber bereits offiziell in den Ruhestand verabschiedet: TE/FB Jim Kleinsasser, ein ehrenwerter Kämpfer. Weil auch TE Shiancoe auslaufenden Vertrag hat, laufen die Vikes Gefahr, sich zu sehr auf den jungen Kyle Rudolph (26 Catches, 249yds, 3 TD) verlassen zu müssen.

Die Vikings haben also durchaus einen eher löchrigen Kader und verzichten sie, wie so oft in der Vergangenheit, auf den Einkauf von teuren Free Agents, so wird 2012/13 auch kein Jahr, in dem es rasant wieder aufwärts gehen wird. Größte Hoffnung für eine schnelle Verbesserung der Bilanzen dürfte dann das statistische Phänomen „regression towards the mean“ sein, sprich: Ein Spurenelement weniger Pechmarie.

Die drei größten Schwachstellen wird man aber unabhängig davon unumwunden angehen müssen:

1. Defensive Backfield
2. Wide Receiver
3. Offensive Line

Dann wird sich zeigen, ob Ponder sich zu einem akzeptablen NFL-Quarterback wird entwickeln können oder ob weiterhin fast die Hälfte der Pässe in die Ränge oder aus dem Spielfeld geworfen werden. Schnelles Playoff-Comeback der Vikes wäre eine Überraschung, aber es wird wieder aufwärts gehen.

Werbung