Date am Donnerstag, #2: New England Patriots – New York Jets Preview

Diese Saison gibt es das Thursday Night Game in der NFL schon ab Woche 2, übertragen vom ligaeigenen NFL Network (NBC bekommt dafür zu Thanksgiving das Nachtspiel). Die Ansetzung heute Nacht, 02h live bei SPORT1 US, ist eine altbekannte Rivalität aus der AFC East, New England Patriots – New York Jets. Die Partie ist schon traditionell aufgeladen mit einiger Spannung, Stichwort Boston gegen New York, Pats gegen Jets, Belichick gegen Rex Ryan… und diesmal mischt sich auch eine wilde Auftaktwoche in der NFL-Saison mit rein, in der die Patriots um ein Haar eine sensationelle Pleite kassiert hätten, die Jets dagegen sensationell eine chancenlos geglaubte Partie holten.

Die Patriots lieferten eine Wackel-Partie in Buffalo ab: Die Offense kam etwas schwer in einen Groove, und alles, was QB Tom Brady nicht in Richtung von WR Danny Amendola oder RB Shane Vereen warf, sah etwas suspekt aus bzw. klappte nicht 100%ig. WiederTeufeleswill fällt nun ausgerechnet Vereen mit einer Handgelenksverletzung wochenlang aus, und nach einigen Zeitungsreports soll angeblich heute Nacht auch Amendolas Einsatz bedenklich wackeln. Ist das ein Alarmzeichen für die Pats?

Antwort: Durchaus. Zuerst das Positive: Die Pats spielten extrem viele Plays (89!), sie verpassten ein 4th-Down an der BUF 1, sie hatten zwei Turnovers relativ tief in Buffalos Platzhälfte – der knappe Sieg war letzten Endes zwar etwas haarig scharf, aber bei etwas glücklicherem Spielverlauf ist das ein lockeres 30-13 und keine Sau pallavert ein Wort drüber. Das, was an New Englands Offense aber überhaupt nicht gefiel, war ihre Inexistenz downfield: Ich kann mich an keinen tiefen Ball erinnern. Es war primär Gewichse um die Anspiellinie. Das klappte, wenn Vereen und Amendola angespielt wurden. Bei anderen nicht.

WR #85 Kenbrell Thompkins war einer der massiven Stars der Preseason, aber er machte ganze vier Catches in 14 Anspielen. Zugegeben: Zwei haarscharfe Incompletions (u.a. ein fast-TD) hätten Thompkins’ Stats massiv verbessert, aber es war fast alles nur Kurzpassgewichse. Die Patriots operierten quasi nur in der Zone um die Anspiellinie, und das wird gegen die Jets nicht reichen.

Diese Jets sahen letzte Woche eine komplett anders dimensionierte Offense, die Buccs mit ihren inexistenten Mitteldistanz-Optionen, dafür aber mit haufenweise deep threats. Die Jets haben auch nach Revis noch gute Cornerbacks in Wilson oder Cromartie, aber man darf ruhig mal nachfragen, wer denn den Slot übernimmt? Selbst ohne Vereen und Amendola haben die Pats da noch genügend Material: RB Ridley, TE Sudfeld, WR Edelman, WR Boyce. Da geht einiges.

Auf der anderen Seite gibt es das Duell Pats-Passrush gegen QB #7 Geno Smith. Smith sah letzte Woche in seinem Debüt recht zaudernd aus, und er hatte keine gute Performance unter Druck. Aber: Kriegen die Pats diesen Druck überhaupt hin? DE Chandler Jones ist zwar fit, aber wer sind die anderen Alternativen? Müssen die Pats eine Spur Run-Defense aufgeben (Jets-RBs gelten als untere Schublade und hatten letzte Woche mickrige 2yds/Lauf), um Passrush und Deckung zu verstärken?

New England ist weiterhin der Favorit, aber man vergesse nicht, dass die Jets den Patriots in den letzten Jahren immer mal wieder vor größere Probleme gestellt haben.

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