Date am Donnerstag, Week 3: Atlanta Falcons – Tampa Bay Buccaneers

Start der NFL-Woche 3 heute Nacht ab 02h30 mit dem Divisionsduell Atlanta Falcons vs Tampa Bay Buccaneers aus der kriselnden NFC South (SPORT1 US überträgt live). Die Falcons kommen aus einem wechselhaften Saisonstart mit einem spektakulären Sieg über die Saints und einer apathischen Pleite in Cincinnati. Wo dieses Team steht, vermag keiner so recht einzuschätzen.

Die Dinge, die in den ersten Wochen auffielen: Atlanta ist weiterhin ein wackeliges Team auf beiden Seiten der Anspiellinie: Die Offense Line hat noch nicht den Punch, den sich Mike Smith erhofft hatte. Das mag auch daran liegen, dass der etatmäßige LT Baker seit geraumer Zeit auf der IR versauert und sein Nachfolger, der Rookie-OT Jake Matthews, sich ebenso angeschlagen durch diese Tage quält.

Atlantas Defensive Line ist noch ohne Sack. Die vermeintliche Stärkung der Schützengräben mit neuen Spielern wie DT Soliai oder DT Jackson brachte noch nicht den erhofften Output. Auch die Run-Defense ist mit nur 51% Erfolgsquote eine aus den untersten Regionen der NFL.

Die Pass-Offense, die gegen die Saints so sensationell aussah, wurde zuletzt von den Bengals komplett entzaubert. Das lag auch an besagt übermannten Lines, aber auch an etwas einfallslosem PlayCalling. Atlanta verschwendet weiterhin zu viele Plays, weil OffCoord Koetter wirklich jedes 1st-Down per Run-Play in die Spielfeldmitte spielen lässt – mit der Konsequenz viel zu vieler schnell gestoppter Plays und langer 3rd-Downs.

Atlanta kriegt heute aber eine Buccs-Truppe, die noch größere Probleme hat. Tampa Bay ist 0-2, aber das ist noch nichtmal der Punkt. Du kannst 0-2 sein, wenn du mit sechs und zwei Punkten verlierst – selbst wenn du gegen zwei Backup-QBs spielst, die seit Jahren nix reißen. Viel schlimmer: Die Buccaneers schleppen ein Lazarett mit, das von einem DT #93 McCoy mit gebrochener Hand über mehr als eine Handvoll schwer angeknockter Schlüsselspieler wie RB Martin, TE Seferian-Jenkins, WR Evans, DE Johnson oder S Goldson geht.

Tampa spielt wie von Lovie Smiths Mannschaften gewohnt einen sehr sauberen Football (nur 0.08yds Raumstrafe pro Spielzug). Aber Tampa kommt weder in Offense noch in Defense richtig in einen Groove. QB McCown erweist sich als der erwartete zweitklassige QB, der bestenfalls eine Serie an Kurzpässen das Spielfeld hinuntertreiben kann, aber nicht mehr. Nicht gut bei einem Spielermaterial wie jenem der Buccs, die zwei große deep threats im Kader haben. Kombiniere das mit einem übervorsichtigen Head Coach wie Smith, der 4th-Downs in der Red Zone meidet wie die Pest, und du hast eine Offense, die nur 14 und 17 Punkte zustande bringt, obwohl sie nicht katastrophale Effizienz-Stats auffährt.

Es ist ein Spiel, in dem die Falcons auf Basis des bisher Gesehenen und auf Basis der Kadertiefe durchaus zu favorisieren sind. Mit einer Niederlage würde man die Buccs auch schon sehr tief in die Niederungen hinabschießen – mit 0-3 ist eine Saison noch nicht komplett den Bach runter, aber man ist davon nimmer weit entfernt.

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