Murmeltiertag: RG3 | Timeline in den Abgrund

Die Gerüchte hatten sich verdichtet, seit gestern ist klar: Die Washington Redskins gehen mit Kirk Cousins in die Saison. Das bedeutet auch: Die große Hoffnung der Franchise, QB Robert Griffin III, wird mal wieder auf die Bank gesetzt – höchstwahrscheinlich zum letzten Mal.

Ich könnte keinen spektakuläreren Quarterback nennen, den ich im College Football bislang gesehen habe. Seit RG3 im September 2011 ein atemberaubendes Auftaktspiel gegen TCU gewonnen hat, war er nicht mehr bloß der Hürdensprinter, der vielleicht in London 2012 mitläuft, sondern ein veritabler Heisman-Kandidat. Griffin gewann sogar 2011 die Heisman Trophy – als stets lächelnder angehender neuer Superstar.

Im Scouting-Prozess schickte sich Griffin sogar an, das Jahrhunderttalent Andrew Luck vom #1-Pick zu stoßen. Greg Cosell war nur einer der Analysten, die in Griffin rein athletisch das größere Talent sahen. Cosell setzte RG3 in seinem persönlichen Mock Draft sogar vor Luck. Die Colts zogen trotzdem Luck an #1. Doch dahinter schienen die Washington Redskins den großen Wurf zu landen, indem sie sich in einem Monster-Trade an #2 einkauften um RG3 zu ziehen. Der Move galt als initiiert von Owner Dan Snyder höchstpersönlich, der mal wieder verzweifelt versuchte, das Schicksal der Franchise zum Guten zu wenden.

Der Rookie-QB Griffin war ein Komet, der heller glühte als alle anderen Sterne in jener berühmten 2012er-Saison, in der sich eine ganze Latte an jungen Quarterbacks anschickte, die Liga im Sturm zu erobern. Die Pistol-/read option Offense der Redskins verzauberte die Liga und spielte sich sensationell sogar in die Playoffs.

Was eigentlich ein Grund zum Feiern war, entpuppte sich im Nachhinein als Beginn vom Ende. Ein schwer angeschlagener Griffin wurde in jenem schicksalhaften Wildcard-Spiel gegen Seattle von seinem eigenen Trainerstab derart verantwortungslos ins Verderben gecoacht, dass man im Nachhinein nur vermuten kann was in Coaches Köpfchen vorgegangen ist. Dogfood von Allesaussersport fand in einem Einzeiler damals die richtigen Worte, die ich mich niemals trauen würde, hier abzudrucken.

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Der Rest ist schnell erzählt und doch so schwer zu begreifen: Griffin war nach dem Kreuzbandriss nie mehr derselbe. So schnell Griffin zurück in die NFL wollte, so war es am Ende zu schnell. Der RG3 von 2013 war nicht der alte RG3. Er war zögerlich, hatte (verständliche) Angst vor dem großen Hit. Im Lauf der Saison wurde er vom eigenen Trainerstab enteiert und gebencht. Die Saison endete im Fiasko und der Shanaclan wurde gefeuert. Man konnte es drehen und wenden wie man wollte, die Entlassung schrie danach, dass entweder Quarterback oder Owner ihre Hände im Spiel hatten.

Immer breiter wucherten die Kritiken an Griffin, dem Plärrer, der sich auf dem Schoß des Owners ausweinte. Aber es gab noch Hoffnung. Washington stellte in Headcoach Jay Gruden für 2014 den Mann ein, der in Cincinnati Andy Dalton nach oben gecoacht hatte. Was anfangs wie ein guter Move aussah, sorgte für Groundhog Day in Washington: Griffin gegen Backup Cousins gegen third-stringer McCoy. Griffin landete erneut verletzt auf der Bank. Auch Cosell hatte mittlerweile eingesehen, dass RG3 die einfachsten Würfe verpasste.

Preseason 2015, und nach Monaten der Beteuerungen und Bekenntnisse pro RG3 entschlüpfte wieder das Murmeltier: RG3 auf die Bank, Cousins eingewechselt als neuem Starter. Es gibt eine Latte an Blogs, die zu beweisen versuchen, dass Griffin, das verhasste QB-Arschloch, von seiner eigenen Offensive Line im Stich gelassen wird, von seinem Coach zum Abschuss freigegeben, in Zeiten in denen die NFL verzweifelt versucht, Kopfverletzungen einzudämmen.

GM Scot McCloughan, ein knallharter Talent-Evaluator, galt stets als die treibende Kraft im Hintergrund, die RG3 eine letzte Chance geben wollte. Mit dem Benching scheint McCloughan eingelenkt zu haben.

McCloughan war auch der Mann, der RG3 im April die „Fifth-Year Tag“ gab, eine Klausel, die 1st-Rounder für ein 5tes Jahr in der Franchise bindet, für das Durchschnittsgehalt der besten zehn Quarterback. Der Clou an der Tag: Sie ist kein garantiertes Gehalt. Der Haken an der Sache: Sie ist für den Fall von Verletzungen garantiert. Im Prinzip ist sie mit dem Benching Griffins der Dolchstoß für RG3 in Washington. Wo du eh nicht mehr an ihn glaubst, kannst du ihn nicht mehr einsetzen – zu gefährlich für Verletzungen. Du kannst ihn prinzipiell nicht mal mehr trainieren lassen – ebenso zu gefährlich. Würde Snyder seinem Liebling Griffin einen Wunsch erfüllen, müsste er ihn feuern.

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Das große Mysterium bleibt, wie ein Talent vom Schlage Griffins nach einer so grandiosen Einstands-Saison so schnell verheizt werden konnte. Als klar gilt, dass man ihm als Rookie eine angenehme Offense gebastelt hatte. Man sagte ihm stets ein großes Kämpferherz nach, zu einem Grad bei dem man den Mensch vor sich selbst schützen musste.

Unbestritten ist auch der Fakt, dass Griffin die Umstellung nach seinem Kreuzbandriss nicht gut tat. Und dennoch: Seither sind zwei Jahre vergangen, mit etlichen Kontroversen und Auswechslungen. Washington hatte schon in den 90er Jahren seine QB-Kontroverse, als das Publikum den hohen Draftpick Heath Shuler auf die Bank buhte weil man den 7th-Rounder Gus Frerotte sehen wollte.

Der Fall RG3 ist nicht einfach zu vergleichen. Offiziell bekam er seine Chancen, doch Shanahan wie Gruden ließen ihn extrem schnell fallen. Nach außen sagte Griffin nicht viel Falsches, abseits von ein paar Dingen wie ist nicht alles meine Schuld. Hat sich Shanahan so tief in Griffins Psyche eingefräst, dass er getrieben vom Wahnsinn, es Shanahan zu zeigen, vergaß, wo seine Kernaufgaben liegen?

Im Prinzip ist der Case-Study RG3 in Washington ein nicht zu lösender gordischer Knoten. Die Zeit wird zeigen, ob Griffin woanders noch einmal seine Chance bekommt, oder ob er wie einst Greg Cook in Cincinnati eine komplette Eintagsfliege bleibt – eine Randnotiz für Fragen zum Kaffeeklatsch („weißt du den QB der 2012 die Liga verzauberte?“), eine unerfüllte Sehnsucht.

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