Bortles auf dem Abstellgleis

NFL-Preseason, Jacksonville gegen Tampa. Jaguars-Offense am Feld, WR Allen Robinson verbrennt seinen Gegenspieler CB Elliott komplett, QB Blake Bortles bekommt in der Pocket alle Zeit der Welt, und dann passiert das:

Allen Robinson (somehow) gets wide open and Blake Bortles delivers *this* ball.

🎥 : @FourVerts pic.twitter.com/qWBim2hItt

— Big Cat Country (@BigCatCountry) August 18, 2017

Folge: Bortles wurde nach dem Spiel von Headcoach Doug Marrone derart in den Senkel gestellt, dass man eigentlich nicht anders kann als ein ähnliches Ende für Bortles wie einst für RG3 in Washington herbeizuschreiben: Deaktivierung nach Ende der Preseason um nicht die nur gegen Verletzung versicherte 5th-Year-Tag zu riskieren.

Es hatte sich angedeutet: Bortles galt nach einer verheerenden Saison 2016/17 als lame duck, bekam aber vom neuen sportlichen Leiter Coughlin trotzdem die „5th Year Option“ übergestülpt. Dann folgte ein Trainingscamp, bei dem die Schreckensmeldungen nur wenige Tage auf sich warten ließen. WR Robinson, wichtigster Offensivspieler, beschimpfte Bortles beim öffentlichen Training nach wiederholten Fehlpässen auf das wüsteste. CB Ramsey klickte bei Spekulationen über den Bortles-Nachfolger auf „Like“.

Und dann der Pass von Tampa.

Bortles kam 2014 als #3-Overall Pick zu den Jaguars. Was ich damals im Draftprozess über Bortles schrieb, kannst du eigentlich 1:1 für heute übernehmen:

Bortles orchestrierte bei UCF eine mit dem read-option Angriff sehr nahe verwandte Offense mit dem Ziel, dem Quarterback möglichst saubere Wurfbahnen zu verschaffen. Rollouts und kurze Scrambles gehörten zu dieser Offense wie Erbsen zum Speck. Bortles erledigte diesen Teil seiner Arbeit ganz zufriedenstellend, aber ist er ein Franchise-QB?

Anfangs dachte ich, oh, Bortles ist ganz praktisch, da er der Journallie einen letztlich chancenlosen Gegenspieler für Bridgewater anbiete. Dann dachte ich, oh, seine Freundin eignet sich für den Boulevard. Dann dachte ich, warum ist er noch immer ein Mitfavorit. Und dann, wie zum Teufel konnte er Bridgewater in der Wahrnehmung der Öffentlichkeit schier überholen?

Bortles‘ hat genau einmeterfünfundneunzig Vorteile gegenüber einem Bridgewater. Körpergröße ist kein Vorteil, den man negieren sollte, aber man ist versucht, ihn immer und immer wieder zu unterstreichen, wenn es der einzige Vorteil ist.

Denn: Bortles‘ Wurftechnik ist am Arsch. Er wirft die Bälle nicht, er stößt sie so merkwürdig, dass spätestens die längeren Würfe nach 20yds saftlos zu Boden fallen. Mit Passrush im Gesicht bricht Bortles auseinander und wirft viele Pässe praktisch im Rückwärtsfallen. Die Technik ist wohl selbst mit gutem Coaching nicht mehr von Grund auf zu verändern, aber zumindest eine Verbesserung sollte noch drin sein.

Diese Wurfbewegung und seine unkonstanten Leistungen sind die größten Killer bei Bortles, und so bleibt die Frage, wie ein Mann, der nur körperlich einen kleinen Vorteil besitzt, in der öffentlichen Wahrnehmung tatsächlich an einem Bridgewater gefühlt vorbeiziehen kann. Keine drei Jahre nach Gabbert gilt schon wieder ein Mann mit nur wenig Spielerfahrung und suspektem Spielverständnis, mit kaum behebbaren technischen Mängeln und nach nur zwei, drei Heldenspielen als möglicher Top-Quarterback Pick im Draft.

Bäm. 2015 schien Bortles dran, die Kurve zu kratzen, aber er entpuppte sich schnell als „Garbage Man“, als der Mann, der erst dann so effizient wird wie Brady, wenn das Spiel längst verloren ist. Bei knappen Spielständen war Bortles Liga-Bodensatz.

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Dass Bortles der Mann am Steuer bleibt, scheint ausgeschlossen. Das wahrscheinlichste Szenario ist das oben angedeutete: Bortles wird deaktiviert wie vor zwei Jahren Griffin bei den Redskins, kann noch nichtmal mehr am Training teilnehmen. Grund: Die 5th-Year Option ist nur im Falle einer Verletzung ein „guaranteed contract“. Ohne Verletzung kann die Option teamseitig ohne Schadenersatz gestrichen werden.

Jacksonvilles Fans, Spieler und Trainer sind nun eh überzeugt, dass Bortles eine Flasche ist, also warum eine Verletzung riskieren?

Die Backup-Optionen sind eher lala. QB Chad Henne gilt seit Jahren als hoffnungsloser Fall, hat seit drei Jahren kaum gespielt und war in seiner Zeit als Stamm-QB bei den Dolphins und Jaguars einer der schlechtesten Starting-QBs der NFL.

Mit QB Brandon Allen, einst Arkansas Razorbacks am College, gibt es noch einen QB aus der 6ten Runde vom Draft 2016, dem einige mittlerweile zutrauen, zumindest übergangsweise die Offense besser führen zu können als Bortles und Henne.

Allen ist mit 25 Jahren schon relativ als und hat keine NFL-Gardemaße, aber er gilt als durchaus spielintelligent und hat zumindest die wichtigsten NFL-Würfe drauf. In einer Offense, deren Line durchaus verbessert wurde, wo mit Robinson und Lee zwei erstklassige Receiver spielen und in Rookie-RB Leonard Fournette ein Bulle von Mann als Runningback eingekauft wurde, könnte ein grundsolider Ballverteidiger wie er ausreichen um in einer schwachen AFC South ein Wörtchen um die Divisionskrone mitzureden.

Oder wird es doch noch ein Spät-Einkauf wie Kaepernick oder Alex Smith? In Jacksonville laufen schon die ersten Fans in Kaepernick-Trikots durch das Stadion.

Auf alle Fälle keine gute Situation für die Jaguars, deren junges und mit extrem vielen guten Draftpicks gespicktes Team theoretisch reif für den Durchbruch wäre – wenn sie nicht seit bald zehn Jahren die schlechtesten Quarterbacks der Liga durchschleifen müssten.

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