Taysom Hill und sein Debüt als Starting-QB der Saints

Natürlich muss ich als ewiger Skeptiker nach diesem Spieltag auch über Taysom Hill schreiben.

Hills Debüt als Starter gegen die Falcons ist unbestritten als Erfolg zu werten:

1. Die Saints haben locker 24-9 gewonnen und Hill hat kapitale Bolzen fast vollständig vermieden
2. Mehr noch, die rohen Stats lesen sich fantastisch: 18/23 für 241 Yards, 2 Pass-TD, und 10 Rushes für 51 yards.
3. Hätte Michael Thomas nicht einen völlig offenen Ball gedroppt, die Stats hätten sogar noch besser aussehen können.
4. PFF Passing Grade war eine sehr gute 81.1.

Das ganze führte natürlich zu fleißigem medialen Hyperventilieren. Selbst die vernünftige Medienwelt ist angetan bis begeistert. Seth Galina hat auf Twitter in einem Thread einige der guten und schlechten Plays analysiert:

Taysom Hill was awesome in his first start. Whether this was a product of the Falcons defense or even if he will ever play this good again remains to be seen but for one afternoon he made all the right reads and threw the ball accurately.
A thread with the most interesting plays: pic.twitter.com/TDrgAgYaJI

— seth galina (@pff_seth) November 23, 2020

Wir sehen auch: Insbesondere Sean Payton hat sich mit dem Einstand seines Prestigeprojekts seine Lorbeeren verdient. Jahrelang war nicht klar ob seine ständig wiederkehrenden Bekenntnisse zu Hill als „Quarterback der Zukunft“ reiner Trolljob waren, oder ob sich dahinter auch Substanz versteckte. Das Spiel gegen die Falcons belegt zumindest mal: Ein Approach mit Hill kann funktionieren.

Womit wir zum kritischen Teil kommen

Doch „funktionieren“ und „zukunftsfähig“ sind keine deckungsgleichen Begriffe. Denn der Star am Sonntag war nicht Hill, sondern die Kombination aus vier Elementen:

1. Hill himself
2. Sean Paytons Scheme
3. Ein günstiges Game-Skript in der zweiten Halbzeit
4. Die Qualität der gegnerischen Defense

„Perfect Storm“. Hill musste noch nicht aus seinem Schneckenhaus heraus. Trotzdem haben wir schon einiges gelernt.

Hill als „Tight End“ zu verspotten war mir immer zu krass, auch weil es gar nicht seinem Einsatzgebiet entsprach. Hills Einsatzgebiet war bislang vielmehr die eines „Football Weapon“ gewesen: A bissi QB-Trick Play, a bissi QB-Power, dann hie und da als Pass-Catcher oder Special-Teams Ass.

Wirklich „Quarterback“ im traditionellen Sinne war das am Sonntag allerdings zum ersten Mal. Hill ging sogar sauber durch seine Reads – etwas langsam zwar hie und da, aber „der Prozess“ war da. Ob sich Hills interne Uhr mit etwas mehr Erfahrung noch beschleunigen lässt oder ob das schon alles war, wird die Zeit zeigen. Ein astreiner „one read QB“ wie befürchtet war das immerhin nicht.

Bei allen positiven Ansätzen und Resultaten gibt es doch auch einige kritische Schwachpunkte.

Da ist einmal, dass Hill fast keine Antizipation zeigt. Ist der Receiver nicht eindeutig offen, wird Hill den Ball nicht los. Damit ist er in vielen Würfen zu spät. Gegen die Falcons-Defense war das kein Problem, weil in der sauber geschemten Saints-Offense mit ihrem fantastischen Receiver-Duo Michael Thomas/Emmanuel Sanders immer ein Receiver frei ist. Doch wie sieht das gegen eine ernsthafte Verteidigung aus?

Hills tiefere Pässe waren teilweise abenteuerlich. Die 44-Yards-Completion, der fetteste Play am Spread-Sheet, war ein gut und gern 10 Meter unterworfener Ball von Hill. Es war eine derartige Bogenlampe, dass mich wunderte, dass Emmanuel Sanders keinen Fair-Catch anzeigte.

Sind wir streng, bewegte der Pass sich zwischen „Arm Punt“ und „Wurf ins Nirvana“. Dass ihn der richtige Mann fing, war eher Zufall. Sind wir zu streng? Befürchtungsweise nein, denn „zu kurz“ und Streuung à la Schrotflinte sind keine isolierten Themen. Kommen die Pässe so spät raus wie bei Hill am Sonntag, endet das früher oder später im Fiasko.

(Allerdings weist Galina auch drauf hin, dass es bei besagtem 44-Yarder eventuell einen Hit gegen Hill gab, der den Wurf beeinträchtigte.)

Siehe an der Stelle auch die Sichtweise von Adrian Franke.

Und Vorsicht, Hill war vor allem bei den instabilen Metriken gut.

Und künftig?

Taysom Hill – Bild: Wikipedia

Über etwaige langfristige Aussichten Hills als Saints-QBotF hat das Spiel primär eine Aussage gemacht, nämlich dass diese größer als erwartet (und damit größer Null) ist. Fix ist: Payton hatte mit seinem Hype um die Idee „Taysom Hill“ dann doch eine umsetzbare Vorstellung.

Die bietet sogar den einen oder anderen Vorteil – wie etwa Hills gefährliches Scrambling oder die bei mobilen Quarterbacks längst bekannte Tatsache, dass sie auch dem konventionellen Laufspiel über die Runningbacks hilft (das war selbst bei Tim Tebow so). Dass das allein im Verbund mit dem blitzsauberen Scheme reichen wird, ist unwahrscheinlich – aber nicht mehr ausgeschlossen.

Hills Starter-Debüt hat noch keine Aufschlüsse darüber gegeben, wie das in einem Dropback-Passing-Game ohne Vorteile von Play-Action oder mit Zeitdruck (2min-Offense) aussieht. Wird die mangelhafte Antizipation dann zum Problem? Oder decken Mobilität und Scheme dann vieles zu? Wir werden die Antworten irgendwann erfahren. Jetzt war das Debüt erstmal eine positive Überraschung.

Ob sie es rechtfertigt, dass New Orleans Hill über Jameis Winston einsetzt, steht auf einem anderen Blatt Papier. Dazu gab es diesen vielleicht gar nicht so verkehrten Gedanken von Joe Bussell:

Payton and Arians both have now done things that are clearly show they don’t believe Winston is a starting QB. One didn’t re-sign him and the other started Taysom Hill over him. I like Winston but I don’t think myself smarter than Arians and Payton on these things. https://t.co/lbgo7Dp0Ut

— NFL Philosophy (@NFLosophy) November 22, 2020

Payton hat sich seinen Spaß mit Hill erstmal verdient. Die nächste Defense – Denver am Sonntag – wird das Unterfangen nun aber erschweren und wir wechseln vom Rookie-Mode in den Pro-Mode. Nicht ausgeschlossen, dass wir am Montag in der ewigen Taysom-Hill-Debatte wieder beim Ausgangspunkt zurück sind.

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