Was mir vom NFL-Spiel in München 2022 hängen bleibt

Ein kurzer Bericht vom gestrigen NFL-München-Spiel Tampa Bay Buccaneers – Seattle Seahawks.

„Unserem“ Heimspiel, wie es Patrick Esume ganz bescheiden und frei von jeglicher Hybris ankündigte. Das kannst du sympathisch finden oder nicht. Es hat aber den Ton der Veranstaltung vorgegeben und letztlich perfekt getroffen.

Ich hatte die Karte in bester Lage – dritter Rang, Mittelliniennähe auf der Gegentribüne – von Maximilian Länge bzw. aus dem Lager der Seahawks zur Verfügung gestellt bekommen, wofür dem Max noch einmal ein herzliches Dankeschön ausgerichtet sei, und Grüße gehen auch an alle Leute, die ich gestern in der relativ kurzen Zeit in München treffen durfte, besonders natürlich dem GOAT Jan Weckwerth, dessen imposanter physischer Präsenz ich zum ersten Mal persönlich gegenübertreten durfte und neben dem meine 1,93m verblassen:

Football Blogger united! War ein Erlebnis @sidelinerep pic.twitter.com/NGaL1XaZ37

— Giannis CFB Notebook (@giannivanzetti) November 13, 2022

Das Drumherum

Esume hatte es schon perfekt zusammengefasst: Das Spiel selbst war nur der Aufhänger für einen Massenauflauf – Oktoberfest 2.0 wäre meine zwei-Wort-Synthese, weswegen ich es für richtig halte, mit dem Drumherum zu beginnen.

Ich konnte aus zeitlichen Gründen leider erst zum Spiel anreisen, aber zuverlässige Quellen berichteten mir von einem fassungslosen Auflauf an NFL-Fans am Samstag in der ganzen Stadt und gesteckt vollen Partys in diversen Clubs und Brauereien.

Am Sonntag offenbarte sich das in einem schon relativ langen Stau nach der Ausfahrt von der A99. Das hatte ich von Bayern-Spielen so nicht in Erinnerung, dass schon über drei Stunden vor Kickoff eine gute Stunde nur fürs Einparken draufgeht. Einmal auf dem Parkhaus-Deck, der endgültige Flash:

Ich traf mich kurz mit den Lesern Mirko, Flo und Markus (liebe Grüße), aber viel Zeit blieb uns nicht. Den Andrang aufs Stadion war schon weit vor Kickoff enorm, und schon ganz kurz nach Öffnung der Tore um 13:30 (zwei Stunde vor Kickoff) war klar: Das würde jetzt dauern.

Und es dauerte dann auch – über eine Stunde, bis wir durch die Ticketkontrolle kamen, die überraschend unorganisiert war. Als ich schließlich dran war, hatten die Verantwortlichen längst die Metalldetektoren abgebaut um die Leute im Eiltempo durchzuschleusen. Weil zumindest mein Handynetz überlastet war, war ich froh, mein Ticket gedruckt zu haben. Der Kollege vor mir hatte bloß einen Handy-Screenshot, der vom QR-Code Reader nicht akzeptiert wurde. Ich selbst wurde kontrolliert: Nicht. Da war längst nur noch „alle reinlassen“ die Devise.

Fazit: Für ein Stadion, das quasi in jedem Spiel ausverkauft ist, war bei der Einlasskontrolle erstaunlich viel Sand im Getriebe. Aber vielleicht hab ich auch zu trübe Erinnerungen an die letzten Male, die ich dort Fußball geschaut habe (ca. Ende Pep-Ära). Sehr positiv aber: Kein Raunzen in der Menge. Ich hab nicht einen einzigen schlecht gelaunten Menschen gesehen.

Das Problem mit dem Tempo setzte sich dann im Stadion fort. Zu Verpflegung zu kommen, war in den Pausen mit endlosen Schlangen undenkbar – aber interessanterweise auch im laufenden Spiel. Kollege Weckwerth verpasste fast das komplette zweite Viertel, weil wie er Dutzende andere im laufenden Spiel auf frisches Bier und Hotdog warteten.

Die Preise: Ich war positiv überrascht. Die Mass 11 Euro, eine Halbe 6,50, Bratwurst gabs für 5 Euro, und im untersten Stock Pizza für 8 Euro. Ich hatte es schlimmer erwartet, ist schließlich NFL, und die Ticket-Preise waren gesalzen.

Vom Stadionerlebnis bleibt mir vor allem eins: Dauerbeschallung. Ich brauche in keine Disco mehr zu gehen – Allianz Arena beim Football reicht mir völlig. Auch wenn sie während dem Spiel den Pegel etwas runterdrehten: Ich hab kein Ohrenschmalz mehr, weil vor und nach dem Spiel haben sie mir die Ohren rausgeblasen, und dabei wirklich keinen Gassenschlager außer vielleicht unsere Freundin Layla ausgelassen. Da ist auch wurscht, dass DJ Ötzi eher an Apres-Ski am Neujahrstag erinnert als an eine US-Sportart, da wurde alles reingeheizt was die Meute in Wallung bringt.

I mean: Klaro ist der ganze Event für ein leicht zu aktivierendes Partyvolk gemacht und es war kein Zufall, dass es Stecker nachher auf der Ran-Party so formulierte: „Ich bin so unfassbar stolz, auf das, was wir (Hervorhebung meinerseits) erreicht haben. […] aber vor allen Dingen bin ich so stolz auf euch, weil das was wir heute in der Allianz Arena gezeigt haben, das war unmenschlich. […] Wir haben London zerstört.“

Und es war unbestreitbar cool, wenn das komplette Stadion inbrünstig Country Roads zu Ende singt.

Aber: Das kriegst du im Festzelt auch, und leider ist ein solches zusammengewürfeltes Publikum heutzutage nicht mehr der Lage, eigenständig was zu initiieren. Ohne permanente, dreistündige Anpeitschte würde von „NFL in Deutschland wie GEILLLLLL“ bei vielen leider nicht allzu viel hängen bleiben.

Da gelob ich mir meine irischen Freunde, wo es zwar auch nicht mehr ganz ohne Einpeitscher geht, aber die ihre Lieder noch von den Rängen aus sich selbst heraus wachsen lassen. Minimal bitter auch: Als Country Roads zum ersten Mal rausgeballert und die Taschenlampen angemacht wurden, lief noch das Spiel, und die entscheidende 1st-Down-Conversion der Buccs ist mal locker 70% der Stadionbesucher im Gesangsrausch einfach durchgeflutscht (Beweis hier).

Was ebenso auffiel: Die VIP-Ränge waren die komplette zweite Halbzeit über stark gelichtet. Noch Mitte drittes Viertel war sie fast leer, und als sich das Stadion im letzten Drive der Buccs schon die Stimme aus dem Leib grölte, war sie immer noch erst zu knapp drei Viertel besetzt:

Ich hab nachher gelesen, dass die Seahawks-Fans ganz klar in der Überzahl gewesen seien. Das kann ich nicht bestätigen.

Was mir im Stadion gar nicht so aufgefallen ist, aber beim Durchschauen der Highlights auf Youtube umso mehr: Wo in den USA der Pegel beim 3rd Down aus voller Kehle hochgeschraubt wird, kreiert das deutsche NFL-Publikum ganz Fußball-like ein Pfeifkonzert. Live vor Ort fühlte sich das vertraut an. Am TV nachher war es mir völlig fremd.

Auch nach dem Spiel war das ungewohnt. Die Leute blieben noch lange im bzw. vor dem Stadion, während draußen die Allianz Arena schön pathetisch in den Landesfarben Deutschlands und der Vereinigten Staaten leuchtete. Noch eineinhalb Stunden nach Spielende waren Tausende Leute nicht erst drunten an der U-Bahn-Station (wo Redzone live übertragen wurde), sondern noch immer direkt vor der Arena.

All-22

Zum Wesentlichen.

Football schauen im Stadion hat natürlich was. Wir hätten von unserem Platz aus die All-22 Kamera halten können. Der Speed der Spieler ist nicht so schnell wie erwartet, aber das kann auch dran liegen, dass ein DK Metcalf selten tief geschickt wurde und wir ansonsten von einem 33-jährigen Julio Jones frisch von Verletzung beglückt wurden.

Der große Vorteil von All-22 Sicht ist, dass sich sämtliche Coverages relativ einfach lesen lassen – und ohne der große Tape-Guy zu sein, ist der Schwierigkeitsgrad so ein Spiel „comprehensive“ zu schauen, mit dem Stadionblick auch wesentlich niedriger als am TV. Tampa in Single High. Seahawks in two high, auch wenn die Front Seven vorne das ganze Spiel über keinen Zugriff bekam.

Du siehst, wie viele Möglichkeiten die QBs eigentlich auslassen. Ohne das von oben herab kommentieren zu wollen – der QB-Job mag der schwerste im kompletten Weltsport sein – aber: Brady wie Geno haben schon etliche Chancen liegen gelassen, die mir nachher im Highlight gar nicht aufgefallen wären.

Und natürlich die Fournette-INT. Die war im Stadion sowas von durchtelegraphiert. Es war der zweite Snap mit Wildcat-Formation in dem Spiel, und in dem Moment als Fournette vor dem Snap nochmal links rausblickt, ist Jan und mir schon klar, was kommen wird: Der Pick.

CB Woolen war das natürlich auch schon bewusst, aber Woolen hatte die Nerven, nicht sofort in die Wurfbahn für Brady zu springen, sondern die Millisekunde zu warten um sicherzustellen, dass Fournette den Ball auch sicher wirft. Einfachster Pick ever, und einfach zu lesen. Aber der Corner muss seine Aufregung unter Kontrolle halten, weil ich wäre schon davor reingegrätscht und dann hätte Fournette vielleicht doch nicht geworfen.

Was auch auffiel: Ich kann verstehen, was der Stadionbesucher an Runningbacks findet, und warum der Runningback noch heute, viele, viele Jahre nachdem sein effektiver Wert für die Mannschaft entmystifiziert ist, eine so populäre Figur unter casual fans ist: Ein Kenneth Walker ist so beweglich, und jeder halbwegs vernünftige Run, der nicht schon im Menschenberg an der LOS gefressen wird, fühlt sich im Stadion einfach spektakulärer an als am TV.

Die Sicht vom ganzen Spielfeld macht eine immediate Einschätzung des Spielgeschehen also zweifellos viel leichter als von zuhause. Insofern: Punktsieg für die „du-kriegst-die-ganze-Sicht-nur-im-Stadion“-Fraktion.

Und noch was: Spiel kann Gurke sein wie die komplette erste Halbzeit über (gefühlte Zwischennote 2,5/10), aber weil es so viel gleichzeitig zum Sehen gibt, fühlt es sich nie langweilig an. Wumpe, dass das Spiel nicht so prickelnd war: In Erinnerung bleibt es als Erlebnis viel länger als das verrückte Bills-Vikings-Spiel, das ich mir nach Heimkehr am Laptop gegeben hab.

Das ist ähnlich wie beim Fußball. Wenn der Mensch unter anderen Menschen ist, dann fühlt sich dieses Herdentier gleich viel behüteter, und dann ist wurscht bzw. fällt gar nicht weiter negativ auf, wenn Pete schon im ersten Drive einen sinnfreien Punt callt, weil seine Mannschaft noch im Tiefschlaf agiert. Schon zwei Sekunden nach dem Call passiert irgendwo dort drunten etwas, das deine Aufmerksamkeit auf sich zieht und den Bullshit von davor vergessen macht.

An der Seitenlinie fiel auf, wie wenig Pete Carroll Face-to-Face kommuniziert. Entweder spricht sich Pete 100% der Zeit über sein Headset mit den Leuten ab, oder er spricht mit sich selbst. Denn das war das ganze Spiel über ein Auf- und Ablaufen der Sideline – Pete wie in Trance.

Und sonst so: Der Rasen schien nicht gut zu halten. Schon beim Aufwärmen hatten die Seahawks-DBs Probleme mit dem Grip, und das setzte sich vom Opening-Kickoff durch. Wahrscheinlich ist das so wie damals in London, als es auch Jahre brauchte, bis Wembley und Tottenham gemeinsam ein NFL-taugliches Spielfeld entwickelten. Schwerer verletzt hat sich in München aber wohl zum Glück niemand.

Das Spiel

Die Seahawks wirkten in der kompletten ersten Halbzeit so wie in der Preview befürchtet: Noch nicht ausgeschlafen. Für die Hawks war das bekanntlich Body-Clock Time von 6:30, und so spielten und coachten sie auch.

Geno war langsam in seinen Reads, unentschlossen, und kassierte unnötige Sacks. Walker verpasste einen Blitz-Pickup, weil er zu früh die Möglichkeit ausschloss, dass White noch als Blitzer kommen könnte, und die komplette Coverage bustete, als Julio Jones den Crosser über die Mitte lief, bei dem aus nicht nachvollziehbaren Gründen die Übergabe der Deckung scheiterte.

Auch die Seahawks-Offense hatte nicht einen einzigen vernünftigen Drive, der seinen Namen verdient hätte, und beim Blick auf die Coaches hatte ich das Gefühl, dass sie die Partie wegen der ungewohnten Kickoff-Zeit früh abgehakt hatten.

Aber nach der Pause merkte man förmlich, dass es für die Hawks 8:00 und damit langsam Tag wurde. Auch ich bin wäre erst nach dem Morgentee präsent. Schon der erste Drive hatte ganz neue Substanz, auch wenn er nur im Fieldgoal endete, und die Offense schnurrte ab dem Moment, Punter blieb an der Seitenlinie und nur ein Turnover verhinderte vier Scoring-Drives en suite. Seahawks in der zweiten Hälfte: 37, 71, 77 (TD) und 45 (TD) Yards.

Am Ende aber gibt es keine Frage, welche Mannschaft in dem Spiel die insgesamt bessere war. Tampa Bay hatte deutlich mehr 1st Downs (26 zu 19) und bei gleicher Yards/Play Zahl wesentlich mehr Plays und mehr Yards (74 Plays, 419 Yards / Hawks: 50 Plays, 283 Yards).

Tampa hatte drei brutal lange TD-Drives über 85 Yards, und hätte das Spiel locker gewonnen, wären da nicht die beiden krassen, quasi „unforced“ Turnover gewesen. Der Fournette-Playcall zur INT war komplett hirntot, und es erstaunt mich, dass ein Team nur aus der Motivation heraus, Brady in fernen Ländern ein weiteres Highlight zu seiner Liste an endlosen Highlights hinzuzufügen, einen wichtigen Sieg im Playoffrennen riskiert.

Hätten die Hawks nicht im folgenden Drive den Ball weggefumbelt, das Spiel wäre viel schneller gekippt. So blieb Tampa am Drücker, erhöhte auf 21:3, ehe Brady dachte den JimmyG geben zu müssen und den Linebacker in Coverage einfach ausblendete. INT #2, Hawks verkürzten vier Minuten vor Schluss auf 16:21, aber bekamen nie mehr den Ball zurück, weil ihre D-Line wie schon das ganze Spiel einfach physisch nicht präsent war.

So war es möglich, dass die Bucs mit small ball und trotz eines der bislang schwächsten Laufspiele über 160 Yards Rushing hatten und zum Ende raus die Uhr melkten.

Aus Sicht des neutralen Zuschauers waren die Turnover natürlich Gold wert, denn so bekamen wir die Chance, noch ein paar richtig geile Geno-Plays wie die beiden 4th-Down Conversions für #16 Lockett zu sehen, einen davon zu einem ästhetisch ansprechenden Touchdown.

Die Buccs waren also klar besser – ohne zu begeistern. Brady meh, Fournette meh – aber der Backup-Runningback Rashad White war ganz gut drauf, und dann freut es mich natürlich, dass Chris Godwin Woche für Woche spritziger aussieht. Godwin fühlte sich an wie der beste Buccs-Angreifer – die O-Liner kriegen ein „nicht bewertet“ dafür, gegen einen inexistenten Gegner keine Fehler gemacht zu haben.

Also zusammengefasst

Ein Erlebnis, das es wert war. Ich weiß nicht, ob ich dafür gemacht bin, häufiger Football in solcher Atmosphäre im Stadion zu schauen (eher nicht), aber ich will den Leuten nicht den Spaß an der Sache absprechen, den sie unbestritten hatten. Dass der Sport mit solcher Aufmachung zur Nebensache wird, lass ich den Verantwortlichen durchgehen, denn ehrlicherweise funktioniert kaum mehr eins dieser Top-Sport-Events ohne die Party drumherum bzw. verkommt dann zum Nischenprodukt.

Die NFL in München dagegen fühlte sich wie das Gegenteil von Nischenprodukt an. Das war eine Demonstration einer fest angekommenen „Marke“ – mit all ihren schönen und naja, anderen – Nebenerscheinungen.

RTL kriegt hier ein etabliertes Produkt in den Schoß gedrückt, und da darf der Beobachter gespannt sein, in welche Richtung der Sender es weiterentwickeln wird. Gemessen an der Aufmachung in München wäre ich nicht überrascht, wenn die Aufmachung same procedure as now ist – ob man das nun gut oder schlecht findet.